Etes vous un leader orienté « social » ?

Dans un contexte de défiance croissante envers les institutions politiques et gouvernementales, la société civile recherche activement de nouveaux vecteurs de progrès social et environnemental. Les ONG et, de manière croissante, les entreprises, se profilent comme des agents de ce changement. Rien d’anormal lorsque l’on note la part croissante des entreprises dans le PIB mondial, passant de 50% en 1990 à plus de 60% en 2020, selon le FMI. Ce poids se traduit entre-autre par une influence sociale et environnementale significative, plaçant les entreprises au cœur des débats sociétaux. Débat que les jeunes générations n’hésitent pas à mettre sur la table. Une étude de Deloitte de 2021 révèle que 77% des millenials accordent de l’importance à l’alignement de leurs valeurs personnelles avec leur travail, dans le choix de leur employeur. En tant que leader avez-vous pris conscience de ce phénomène et quelles compétences devriez-vous soigner dès maintenant ?

Défis et opportunités

La responsabilité sociale des entreprises (RSE) se trouve aujourd’hui à la croisée des chemins, où les défis se mêlent aux opportunités. Les entreprises sont confrontées à la complexité et à la multiplicité des enjeux RSE. De la protection des droits humains à la préservation de l’environnement, en passant par la promotion de la diversité et de l’inclusion, l’éventail est vaste et exigeant. Mettre en place des pratiques responsables nécessite souvent également des investissements supplémentaires en termes de ressources, de temps et de compétences. Enfin, la résistance au changement n’est pas à sous-estimer. Certaines entreprises, craignant de perdre des parts de marché ou de subir des pressions de concurrents moins scrupuleux, hésitent à franchir le pas. Cependant, les opportunités sont tout aussi substantielles. Adopter des pratiques responsables peut améliorer significativement la réputation d’une entreprise et renforcer la confiance des consommateurs et des investisseurs. Plus encore, les entreprises responsables tendent à être plus productives, plus innovantes et plus résilientes, offrant ainsi une meilleure performance économique. Au-delà de ces bénéfices directs, il faut aussi ajouter que la RSE contribue à l’amélioration de la société dans son ensemble. En 2023, les entreprises européennes ont poursuivi leurs efforts en matière de responsabilité sociale. Le nombre d’entreprises européennes qui ont publié un rapport de développement durable a augmenté de 10 % en 2023. De même, le montant des investissements des entreprises européennes dans des projets de développement durable a atteint 100 milliards d’euros en 2023.

Une réglementation toujours plus contrôlante

En réponse à cette évolution et aux exigences croissantes de la société, le cadre réglementaire s’adapte. Des lois telles que le Duty of Vigilance Law en France, qui impose aux grandes entreprises de prévenir les atteintes graves aux droits humains et à l’environnement causées par leurs activités, ou le Modern Slavery Act au Royaume-Uni, qui oblige les entreprises à déclarer les actions qu’elles entreprennent pour lutter contre l’esclavage moderne dans leurs chaînes d’approvisionnement, témoignent d’une véritable prise de conscience de l’importance de la responsabilité sociale (et environnementale) dans le monde des affaires. Ces réglementations, de plus en plus rigoureuses, reflètent un changement significatif dans l’attitude des gouvernements et de la société civile, exigeant des entreprises une plus grande transparence et un engagement plus profond envers des pratiques éthiques et durables. Alors que les gouvernements se trouvent parfois limités dans leur capacité à intervenir directement dans des problèmes globaux complexes, tels que le changement climatique ou les inégalités sociales, ils se tournent vers les entreprises, en tant qu’acteurs économiques majeurs, pour impulser le changement. Cette pression réglementaire est également soutenue par les consommateurs et les investisseurs, qui demandent des pratiques commerciales plus éthiques et durables. Selon la taille de l’entreprise, ces règlementations peuvent être plus ou moins soutenables mais dans l’ensemble et surtout à long terme, elles n’ont pas que des inconvénients : elles peuvent aussi aider les entreprises à créer des environnements de travail plus sains et plus productifs, tout en renforçant leur réputation auprès des consommateurs et des investisseurs.

Savoir maîtriser la pensée complexe

Pour les leaders, au-delà de savoir faire preuve de plus d’intelligence émotionnelle et de montrer leurs préoccupations sociétales, ces derniers doivent également apprendre à maîtriser l’art de la “pensée complexe” – une capacité à analyser et à intégrer une multitude de facteurs sociaux, économiques et environnementaux dans chaque décision. Ils doivent aussi être des visionnaires, capables de prédire les tendances futures et de positionner leurs entreprises en tant que précurseurs de l’innovation sociale responsable. Un exemple frappant est celui de Satya Nadella, CEO de Microsoft, dont la vision de Tech Intensity ( « force » ou « intensité technologique »), qui vise à aider les entreprises à tirer le meilleur parti des technologies numériques, intègre la responsabilité sociale et l’éducation continue pour créer un impact durable. Les leaders du 21e siècle ne seront pas que des champions de la croissance économique, mais aussi les architectes de l’avenir social. Ils devront allier audace et éthique, innovation et empathie, pour créer des entreprises qui prospèrent et élèvent la société dans son ensemble.

Vers un leadership conscient

Pour conclure, attardons-nous sur les propos de Larry Fink, PDG de BlackRock, la plus grande société de gestion d’actifs au monde, avec des milliards de dollars d’actifs sous gestion. Il a déclaré dans sa lettre annuelle aux PDG en 2021 : « Le capitalisme conscient est l’avenir. Nous devons construire une économie qui fonctionne pour tous, pas seulement pour quelques-uns ». Si les leaders d’entreprise adhérent de plus en plus nombreux à ces propose et jouent un rôle incontournable dans l’orientation de cette évolution, la solution reste complexe et nécessite une collaboration entre divers acteurs : gouvernements, sociétés civiles, consommateurs, communautés, ONGs… Les entreprises, avec leur influence et leurs ressources considérables, sont certes en première ligne mais la responsabilité reste collective. Cependant cela amène les leaders à apprendre à dialoguer avec l’ensemble des parties prenantes, quelles que soient les attentes divergentes. Cela commence par définir une vision claire de la RSE de l’entreprise, alignée sur les objectifs et les valeurs de son fondateur et des équipes dirigeantes. Ensuite, il s’agit de tisser cette responsabilité dans le tissu même de la stratégie commerciale, en utilisant des indicateurs de performance clés pour mesurer l’impact et la progression. La période étant soumise à des mutations profondes et de fortes instabilités, les leaders doivent constamment évaluer comment leurs actions influencent la société et l’environnement, tout en restant guidés par une volonté de contribuer à un avenir plus socialement plus durable.